1. Qui les produit?

Des cultures GM sont cultivées par moins de 1% des agriculteur·rice·s et poussent sur environ 3,7 % des superficies agricoles dans le monde. (1) Vingt ans après la commercialisation des premières cultures génétiquement modifiées, ce sont toujours les mêmes cinq pays qui produisent plus de 90% des OGM. Sur un total de 193 pays reconnus par l’Organisation les Nations unies (ONU), 167 pays ne plantent aucune culture GM en date de 2018. Les surfaces mondiales de cultures GM représentaient alors 191,7 millions d’hectares.(2)

La répartition des cultures OGM se décline comme suit:

• États-Unis: 39 % de surfaces GM avec 75 millions d’hectares

• Brésil: 27 % avec 51,3 millions d’hectares

• Argentine: 12 % avec 23,9 millions d’hectares

• Canada: 7 % avec 12,7 millions d’hectares

• Inde: 6 % avec 11,6 millions d’hectares

Aujourd’hui, le Canada se positionne comme le 4^e plus grand producteur au monde et représente 7% de la production mondiale. Trois des quatre grandes cultures y sont cultivées (voir figure 1): le canola, le maïs et le soya. 86,5 % de la production mondiale de canola GM se fait au Canada, faisant de ce pays un leader pour cette culture. En Ontario et au Québec, ce sont principalement du soya et du maïs GM qui y sont cultivés. On retrouve aussi un peu de betterave à sucre GM en Alberta et en Ontario et de petites superficies de luzerne GM au Québec et en Ontario.

(1) Rapport: Mais où sont donc les OGM?, CBAN, Mars 2015. (en ligne)
(2) James, C. (2018). Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2018. ISAAA brief No. 54. International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA): Ithaca, NY. (en ligne)

2. Situation au Québec

Le Canada et le Québec ont été des précurseurs dans la culture des organismes génétiquement modifiés (OGM). Les statistiques sur les surfaces ensemencées de cultures GM au Québec, dévoilées durant l’été 2017, montrent qu’il n’y a jamais eu autant de cultures (GM) au Québec. Les superficies OGM ensemencées en 2019 sont de 598 600 hectares soit une diminution de 0,6 % par rapport à 2018.(2) Avec 350 900 hectares, le maïs-grain est la principale culture GM au Québec suivi par le soya avec 247 700 hectares.

Les pourcentages de cultures OGM au Québec en 2018 sont de 92 % pour le maïs-grain et 68% pour le soya.

Ainsi, au Québec, il y a plus de 9 chances sur 10 pour qu’un champ de maïs soit GM, et 2 chances sur 3 dans le cas d’un champ de soya.

En ce qui concerne le canola, il n’existe plus de données officielles depuis 2003. Sur le site du gouvernement du Québec, on peut lire: «Selon certaines sources non officielles, près de 90% des superficies seraient ensemencées en canola GM. Le Québec aurait donc produit du canola GM sur une superficie d'environ 13 200 ha en 2018. (4)

En 2017, les premières cultures commerciales de la luzerne GM ont été plantées au Québec, et ce malgré l’opposition de nombreux acteurs du milieu dont l’Union des producteurs agricoles du Québec (UPA), qui ont mis en avant le non-sens agronomique et la crainte de contaminations.(5) Le Québec est aussi tristement «célèbre» pour être le premier pays au monde où les citoyen·ne·s ont consommé un animal génétiquement modifié, soit le saumon GM.

Il y a plus d’OGM au Québec que dans 179 pays ! (1) (2)

(1) James, C. (2018). Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2018. ISAAA brief No. 54. International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA): Ithaca, NY. (en ligne)
(2) Statistique Canada. Table 001-0072 – Estimations de la superficie, du rendement, de la production de maïs-grain et de soya, en utilisant des semences génétiquement modifiées, Québec et Ontario, en unités métriques et impériales, CANSIM (database).
(3) Site du gouvernement du  Québec consulté le 22 janvier 2018 , Section OGM en chiffres. (en ligne)
(4)Superficie des grandes cultures, rendement à l'hectare et production, par région administrative, Québec, 2018 (en ligne)

3. Où sont les OGM?

Il n’existe pas de données officielles sur la destination des cultures GM, ce qui démontre, encore une fois, le manque de transparence de cette industrie et des gouvernements. Cependant, nous savons que le soya et le maïs GM sont principalement destinés à l’alimentation animale des pays de l'hémisphère nord, à la fabrication de bioéthanol et de produits alimentaires dérivés (huile, lécithine, fructose..).

Après plus de 20 ans, les OGM sont donc principalement cultivés pour nourrir le bétail et les voitures des pays de l'hémisphère nord, et non pour approvisionner les populations de l'hémisphère sud qui en ont besoin.

Des OGM pour l’alimentation animale

Une forte proportion des OGM est destinée à l’alimentation des animaux d’élevage, principalement les vaches, les porcs ou les volailles (viandes, charcuteries, œufs, produits laitiers, etc.). Les animaux qui ne sont pas issus de l’agriculture biologique sont généralement nourris de maïs ou de soya transgéniques. En revanche, il est impossible de retrouver des traces d’ADN d’OGM dans la viande ou les produits issus des animaux, même s'ils ont été nourris avec des OGM.

OGM dans les produits transformés

Les aliments transformés, tels que les croustilles, les conserves et les plats préparés, contiennent très souvent des dérivés de canola, de soya ou de maïs (voir tableau 1). En raison de la proportion importante d’OGM dans ces trois cultures, les produits dérivés utilisés dans les aliments transformés sont très probablement issus de cultures GM. Malheureusement, il est impossible de le savoir, puisque l’étiquetage des OGM au Canada et au Québec n’est pas obligatoire.

On estime qu’environ le 3/4 des produits transformés contiennent des dérivés issus de cultures GM 

Ainsi, une proportion importante des produits fabriqués par de grandes compagnies telles que Kraft, Kellogg’s, General Mills ou Campbell’s, mais aussi les produits des grandes chaînes d’épiceries comme IGA, Métro et Loblaws, contiennent des OGM. Vigilance OGM mène une campagne pour demander aux grandes chaînes d’adopter des politiques plus transparentes, particulièrement dans le cas du saumon et du maïs sucré.

Non, le code PLU ne permet pas d’identifier les OGM

On trouve régulièrement sur les fruits et légumes vendus un petit autocollant sur lequel est inscrit un code à quatre ou cinq chiffres. Ce code chiffré se nomme le «code PLU» et il est utilisé partout à travers le monde.

Jusqu’en 2015, l’International Federation of Produce Standards, qui régule le code PLU, avait réservé les codes commençant par 8XXXX aux aliments issus du génie génétique. Comme il y a très peu de fruits et légumes génétiquement modifiés commercialisés, les codes (8XXXX) ont été très peu utilisés et donc ils ont été abandonnés par la fédération.

Ces codes sont donc passés de très peu utiles pour repérer les OGM à inutiles. 

En l’absence d’étiquetage obligatoire imposé par nos gouvernements, le seul moyen est de rechercher les produits biologiques qui possèdent un code à cinq chiffres - le premier chiffre étant un 9 (9XXXX). 

4. Comment les éviter?

Question difficile à répondre en l’absence d’un étiquetage obligatoire des OGM. Le droit de savoir ce que contient notre assiette est un droit fondamental qui est refusé aux citoyen·ne·s du Québec depuis plus de 20 ans. Tandis que 64 pays dans le monde ont déjà adopté un étiquetage des OGM, le Québec et le Canada restent très en retard dans ce dossier.

Sachant que les cultures GM sont principalement destinées à nourrir les animaux, une alimentation moins dépendantes des produits issus des animaux (viande, lait, yaourt…) permet d’éviter la grande majorité des OGM.

Actuellement, l’un des seuls moyens d'éviter de consommer des OGM est de choisir des produits certifiés biologiques ou sans OGM. Cependant, sans OGM ne veux pas dire sans pesticides. Il existe de nombreuses alternatives afin d’encourager une agriculture durable.

La campagne de QUÉBEC BIO intitulée Sur les sentiers du bio d'ici!, vous permettra d'en apprendre davantage sur les bienfaits de l'agriculture bio et locale. Pour sécuriser une alimentation issue de cette agriculture et pour encourager les agriculteur·rice·s, il est possible de s'abonner à un panier légumes biologiques auprès d'une ferme du Réseau des fermier·ères de famille.